April’s featured photographer is Karen Navarro
Karen Navarro, currently based in Houston, is an Argentinian artist of Mapuche, Guaraní and European descent who works across the mediums of photography, collage, and sculpture. Her work investigates the intersections of identity, representation, race, and belonging in reference to her migrant experience, her Indigenous identity and the history of colonization and its influence. Navarro is interested in the nuances of identity, the constant hybridization of cultures, communication technologies and the concept of beauty—aiming to create, through her work, space for acceptance and existence.

Navarro has won the Artadia Fellowship, the Top Ten Lensculture Critics’ Choice Award, and the Houston Center for Photography Beth Block Honoraria among others. And, in 2024 she was artist-in-residence at the Atlantic Center for the Arts, New Smyrna Beach, FL. Her work has been exhibited in the US and abroad. Selected shows include Contemporary Arts Museum Houston (CAMH); Artpace, San Antonio; Galerija Upuluh, Zagreb, Croatia; George Washington Carver Museum, Austin, TX; FAR Center for Contemporary Arts, Bloomington, IN; Holocaust Museum Houston; and Melkweg Expo, Amsterdam, The Netherlands. Additionally, Navarro’s work has been featured in numerous publications, including ARTnews, The Guardian, Observer, and Rolling Stone Italia.

“El Lado Oculto de la Luna” (The Hidden Side of the Moon)

“El Lado Oculto de la Luna” presents a nuanced reflection on Indigenous identity in Argentina. It is an exploration through installation and portraiture that makes use of modern technologies to weave, with a historical tinge, the concept of beauty and representation. Simultaneously, this work considers the process of reclaiming one’s own indigenous heritage, the liminal space we inhabit, and the fluidity of cultural change that creates a transformation towards the future.

My art proposes a threshold that aims to function as a bridge where the ancient and the contemporary intertwine. I create intervened portraits of urban Indigenous peoples and a wallpaper that departs from an image of ancestral land in northern Argentina. By using as a starting point the characteristic square of the wiphala (emblem used by the indigenous peoples of South America as a flag) and the pixel, I challenge the notion that indigenous identity is confined to the past.

Likewise, I use historical research to contextualize today and propose a future that rethinks the spaces we occupy. I use the fragmented portrait with tones inspired by El Cerro de los Siete Colores and the pixelated image of Argentine banknotes to express the complex relationship between class and race. Questioning the intricate process of collective decolonization and the work it implies.

The fragmented portraits exist first digitally, then are archived in the metaverse to conclude in their final physical creation. Thus alluding to the tension between tradition and modernity. It is important for me to create a digital archive because these portraits look from another perspective and celebrate our Indigenous identities. Something that, throughout history, has not happened. 

It is important to reflect on how the manipulation of representation functions as a channel to exercise power and, in this case, I use it as a means to redirect the response to that power.

To see more of Karen’s work here.

---

La fotógrafa del mes de abril es Karen Navarro

Karen Navarro es una artista multidisciplinaria nacida en Argentina de ascendencia Mapuche, Guaraní y Europea que actualmente trabaja y reside en Houston. Navarro trabaja en una amplia gama de medios que incluyen la fotografía, el collage, el uso de texto y la escultura. Su trabajo basado en imágenes y su práctica multimedia investigan las intersecciones de la identidad, representación, condición racial y pertenencia en referencia a su experiencia migrante, su identidad indígena y la historia de la colonización y su influencia.

Navarro está interesada en los matices de la identidad, la constante hibridación de culturas, tecnologías de comunicación y el concepto de belleza. Su trabajo propone un espacio para identidades que fueron eliminadas del imaginario social.

Navarro ha ganado numerosos premios y becas por su fotografía de medios mixtos, entre ellos la beca Artadia, el premio Top Ten Lensculture Critics’ Choice y el honorario Beth Block del Centro de Fotografía de Houston. Y en el 2024, fue artista residente en el Atlantic Center for the Arts en New Smyrna Beach, FL. Su trabajo ha sido expuesto alrededor del mundo en museos, galerías, festivales y centros artísticos. Muestras seleccionadas incluyen el Museo de Arte Contemporáneo de Houston (CAMH); Artpace, San Antonio, TX; Galerija Upuluh, Zagreb, Croacia; Museo George Washington Carver, Austin, TX; Centro FAR de Arte Contemporáneo, Bloomington, IN; Museo del Holocausto de Houston; y Melkweg Expo, Ámsterdam, Países Bajos.

Adicionalmente, en reiteradas ocasiones, su trabajo ha sido difundido por la prensa de alcance global, incluidas entre ellas ARTnews, The Guardian, Observer y Rolling Stone Italia.

El Lado Oculto de la Luna

“El Lado Oculto de la Luna” presenta una reflexión matizada sobre la identidad indigena en Argentina. Es una exploración a través de la instalación y el retrato que hace uso de tecnologías modernas para entretejer con un tinte histórico el concepto de belleza y representación. Simultáneamente, este trabajo considera el proceso de la reivindicación indigena, el espacio liminal que habitamos y la fluidez propia del cambio cultural que genera una transformación hacia el futuro.

Mi arte propone un umbral que intenta funcionar como un puente donde lo antiguo y lo contemporáneo se entrelazan, generando así un espacio para el diálogo y el entendimiento.

Creo retratos intervenidos de marrones-indígenas de la urbanidad con una instalación que parte de una imagen de una tierra ancestral del norte Argentino. Al utilizar como punto de partida el cuadrado característico de la wiphala (emblema utilizado por los pueblos originarios de América del Sur como bandera) y del pixel desafío la noción de que la identidad indígena está confinada al pasado. 

Asimismo, utilizo la investigación histórica para contextualizar un hoy y proponer un futuro que repiense los espacios que ocupamos. Utilizo el retrato fragmentado con tonalidades inspiradas en el cerro de los siete colores y la imagen pixelada de los billetes argentinos para expresar la compleja relación entre la deconstrucción colectiva, el pensamiento colonial, la clase y la condición racial.

Los retratos fragmentados de marrones-indígenas de la urbanidad existen primero de manera digital, luego son archivados en el metaverso para concluir en su creación física final. Aludiendo así a la tensión entre la tradición y la modernidad. Es importante para mi crear un archivo digital porque estos retratos miran desde otra perspectiva y celebran nuestras identidades marrones-indígenas. Cosa que, a lo largo de la historia no ha sucedido. Es importante reflexionar sobre cómo la manipulación de la representación funciona como canal para ejercer el poder y, en este caso, yo lo utilizo como medio para redirigir la respuesta a ese poder.

Para saber mas del trabajo de Karen, aqui.