January’s featured photographer is Cinthya Santos-Briones
Cinthya Santos Briones is a visual artist, educator, and cultural organizer with indigenous Nahua roots based in New York. She studied Ethnohistory and Anthropology and for ten years Cinthya worked as a researcher at the National Institute of Anthropology and History in México focused on issues on indigenous migration, codex, textiles and traditional medicine.
As an artist, her work focuses on a multidisciplinary social practice that combines participatory art and the construction of collective narratives. Through a variety of non-linear storytelling mediums she juxtaposed photography, historical archives, writing, ethnography, drawings, collage, embroidery, and popular education. Cinthya holds an MFA in creative writing and photography from Ithaca-Cornell. And a certificate in Documentary Practice and Visual Journalism from the International Center of Photography (ICP). Currently she is an Adjunct Faculty at the Graduate School of Journalism at CUNY. Since 2022 she is part of Columbia University Visiting Critic artist.
She is the recipient of fellowships and grants from the Magnum Foundation (2016/2018/2020), En Foco (2017/2022), National Geographic Research and Exploration (2018), We Woman (2019), City Artist Corps (2020), National Fund for Culture and the Arts of México (2009/2011), Wave Hill House Winter Residency (2023), Mellon Artist Fellow at Hemispheric Institute in NYU University (2023-24), BricLab Contemporary Art (2023), etc.
Her work has been published in The New York Times, Pdn, California Sunday Magazine, Vogue, Open Society Foundations, Buzzfeed, The Intercept, New Yorker, The Nation Magazine, among others. As a writer, her texts have been published in academic and journalistic magazines such as NACLA and The Nation and newspapers such as La Jornada.
Migrant Herbalist
Migrante Herbalism is a project where I investigate the diversity of medicinal herbs that have migrated due to the forced displacement of the Mexican community to the United States. I also reflect on how the use of herbs, traditional medicine, their healing practices, and rituals have transcended borders and persisted over time. I explore how my community seeks physical and spiritual healing through plant-based medicines and therapies offered by healers, as well as through community and domestic care. This is particularly relevant in the face of racial and economic disparities in access to healthcare in New York City, where 45% of undocumented individuals lack medical insurance.
In Migrante Herbalism, I archive and capture the visual essence of each herb and its healing power through historical camera-less photography and embroidery techniques. Inspired by the seaweed photographs of Anna Atkins, I create a series of cyanotypes on cotton fabric using healing herbs that have migrated with us, collected from Mexican grocery stores in New York City neighborhoods. Each cyanotype contains a variety of diverse components, including barks, pollen, seeds, flowers, petals, leaves, and branches, which may appear alone or grouped in bouquets.
In these images, I narrate oral stories shared by our grandmothers for generations about plants through embroidery on cotton fabric over the cyanotypes. Each stitch creates a sensory mosaic of herbs, barks, and seeds that migrated to New York City. The embroidery takes on a political and resistant dimension, serving as a metaphor for liberation and healing. In each stitch, I return to floral patterns with ornamental and functional hand-embroidery links, alluding to the history of traditional female craftsmanship.
In Migrante Herbalism, I reinterpret our culture and identity through threads that record ancestral knowledge and perpetuate the history of traditional medicine in the Mexican community in the diaspora. From an alternative narrative, this kaleidoscope of images records the soul of herbs and constitutes an archive of collective memory around ethnobotany, showcasing the diversity of flora in traditional Mexican medicine that our ancestors have long used and protected.
This project is also a space for dialogue that extends to the migrant community through art workshops with women. Through acts of listening, we share collective memories and stories about the traditional knowledge of herbs and their healing properties that have been passed down for many generations by the ancestors of contemporary migrants. Workshop participants write these stories and information in the form of poetry, stories, or recipes. They also create their own cyanotypes, embroideries, and handmade herbal books.
To see more of Cinthya’s work, here.
La fotógrafa del mes de enero es Cinthya Santos-Briones
Cinthya Santos Briones es una artista visual, educadora y organizadora comunitaria con raíces indígenas nahuas radicada en Nueva York. Estudió Etnohistoria y Antropología y durante diez años trabajó como investigadora en el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México enfocada en temas de migración indígena, códices, textiles y medicina tradicional.
Como artista, su trabajo se centra en una práctica social multidisciplinaria que combina el arte participativo y la construcción de narrativas colectivas. A través de una variedad de medios narrativos no lineales, yuxtapone la fotografía con archivos históricos, escritura, etnografía, dibujos, collage, bordado y educación popular. Cinthya tiene una maestría en escritura creativa y fotografía por la universidad de Ithaca-Cornell. Y un certificado en Práctica Documental y Periodismo Visual del Centro Internacional de Fotografía (ICP). Actualmente es profesora adjunta de la Escuela de Graduados en Periodismo de CUNY. Desde el año 2022 es una artista crítica visitante de la Universidad de Columbia.
Ha recibido becas y subvenciones de la Fundación Magnum (2016/2018/2020), En Foco (2017/2022), National Geographic Research and Exploration (2018), We Woman (2019), City Artist Corps (2020), Fondo Nacional para la Cultura y las Artes de México (2009/2011), Residencia de Invierno Wave Hill House (2023), Mellon Artist Fellow at Hemispheric Institute en NYU University (2023-24), BricLab Contemporary Art (2023), entre otros. Su trabajo ha sido publicado en The New York Times, Pdn, California Sunday Magazine, Vogue, Open Society Foundations, Buzzfeed, The Intercept, New Yorker, The Nation Magazine, entre otros. Como escritora, sus textos han sido publicados en revistas académicas y periodísticas como NACLA y The Nation y diarios como La Jornada.
Herbolario Migrante
Herbolario Migrante es un proyecto donde investigo la diversidad de hierbas medicinales que han migrado debido al desplazamiento forzado de la comunidad mexicana a Estados Unidos. También reflexiono sobre cómo el uso de las hierbas, la medicina tradicional, sus prácticas curativas y rituales han traspasado fronteras y subsistido a través del tiempo. Y cómo mi comunidad busca busca sanar física y espiritualmente con medicinas y terapias a base de plantas ofrecidas por curanderos y a través de los cuidados comunitarios y domésticos, ante las disparidades raciales y económicas en el acceso a la atención médica en la ciudad de Nueva York, una región donde el 45% de los indocumentados no tienen seguro médico.
En el Herbolario Migrante archivo y capturo la forma gráfica del alma de cada hierba y su poder curativo a través de técnicas históricas de fotografía sin cámara y bordado. Inspirándome en las fotografías de algas marinas de Anna Atkins, creo una serie de cianotipos sobre tela de algodón, hechos a partir de hierbas curativas que han migrado con nosotros y que he recolectado en tiendas de comestibles mexicanas en los vecindarios de la ciudad de Nueva York. Cada cianotipo contiene una variedad de componentes diversos que incluyen cortezas, polen, semillas, flores, pétalos, hojas y ramas, que pueden aparecer solos o agrupados en ramos.
En estas imágenes narro las historias orales compartidas por nuestras abuelas durante generaciones en torno a las plantas a través del bordado sobre tela de algodón de los cianotipos. Cada puntada crea un mosaico sensorial de hierbas, cortezas y semillas que emigraron a la ciudad de Nueva York. El bordado adquiere entonces una dimensión política y de resistencia, aunque también es una metáfora de liberación y curación. En cada puntada vuelvo a patrones florales que llevan eslabones ornamentales y funcionales de bordado a mano, aludiendo a la historia de la artesanía tradicional femenina.
En el Herbolario Migrante reinterpreto nuestra cultura e identidad a través de hilos que registran conocimientos ancestrales y perpetúan la historia de la medicina tradicional de la comunidad mexicana en la diáspora. Desde una narrativa alternativa, este caleidoscopio de imágenes registra el alma de las hierbas y constituye un archivo de memoria colectiva en torno a la etnobotánica, además de mostrar la diversidad de flora de la medicina tradicional mexicana que nuestros antepasados han utilizado y protegido durante mucho tiempo.
Este proyecto es también un espacio de diálogo que se extiende a la comunidad migrante a través de talleres de arte con mujeres. A través de actos de escucha, compartimos memorias colectivas e historias sobre el conocimiento tradicional de las hierbas y sus propiedades curativas que durante muchas generaciones han sido compartidas por los antepasados de los migrantes contemporáneos. Los participantes del taller escriben estas historias e información en forma de poesía, cuentos o recetas. Y crean sus propios cianotipos, bordados y libros de hierbas artesanales hechos a mano.
Para saber mas del trabajo de Cinthya, aqui.
foto-feminas.com 